Melanjutkan kunjungan ke beberapa organisasi seni independen di Osaka, kali ini saya mengunjungi sebuah organisasi yang bernama Contemporary Art and Spirits (CAS). Organisasi ini didirikan oleh sekelompok volunteer pada tahun 1998 dan secara resmi terdaftar menjadi organisasi non profit pada tahun 2001. Saat ini CAS dipimpin oleh Sasaoka Takashi, seorang seniman yang juga mengajar untuk Seian University of Art and Design. Disamping aktif berkarya dan mengikuti pameran, kesibukannya juga diisi dengan mengajar dan mengelola berbagai kegiatan di CAS.
Dalam satu tahun CAS mengelola sekitar 8 kegiatan, mulai dari pameran, workshop, simposium, sampai kuliah umum. Berbagai kegiatan ini dibiayai oleh sumber dana yang beragam, mulai dari iuran anggota CAS, sponsor pemerintah, sektor privat, maupun institusi kebudayaan asing. Selain kerap menampilkan karya eksperimental dari para seniman muda di Jepang, CAS juga kerap menyelenggarakan program yang melibatkan seniman ataupun institusi international. Dalam hal ini, CAS selalu berupaya untuk mengedepankan proses kolaborasi dan pemahaman yang mendalam diantara pihak yang terlibat di dalam kegiatan mereka. Sasaoka Takashi mengungkapkan kalau ia sangat tertarik untuk mengembangkan karya-karya yang konseptual. Selain itu, ia juga selalu berupaya untuk mengembangkan kegiatan yang menampilkan karya seni eksperimental.
Saat ini, selama 10 tahun terakhir ada perkembangan menarik dimana para seniman di Jepang mulai banyak yang mengelola ruang dan organisasi secara mandiri. Sebelumnya, berbagai kegiatan seni kontemporer di Jepang sangat bergantung pada keberadaan museum, galeri, perkumpulan seni, maupun perguruan tinggi seni dan desain. Saat ini, meskipun berada di tengah resesi ekonomi perkembangan seni kontemporer di Jepang sudah lebih beragam. Namun begitu, menurut Sasaoka Takashi perkembangan seni kontemporer di Jepang masih memiliki banyak hambatan untuk berkembang lebih jauh karena seni modern merupakan prinsip yang diadopsi dari barat dan kurang memiliki akar yang kuat pada sebagian besar masyarakat di Jepang.
